Las Cooperativas se clasifican en las siguientes ramas:
Todas sujetas a los principios  cooperativos reconocidos por la Alianza Cooperativa Internacional, así como también a los mandatos doctrinarios, a la legislación respectiva y a sus propios estatutos, las cooperativas se basan en el esfuerzo propio y la ayuda mutua de sus asociados para organizar y prestar servicios, excluyendo de ellos toda intención de lucro.
  
Estos servicios dependen del objeto social de cada cooperativa conforme a su distinto objeto social , las cooperativas  pueden clasificarse en:
  
    :: AGRARIAS
    :: CONSUMO
    :: CRÉDITO
    :: PROVISIÓN
    :: SEGUROS
    :: SERVICIOS PÚBLICOS
    :: TRABAJO
    :: VIVIENDA
    :: ESCOLARES
  
¿Qué son las Cooperativas Agrarias?
Organizadas por productores agropecuarios para abaratar sus costos e insertarse mejor en el mercado, se dedican a la comercialización de sus productos, a la provisión de artículos de uso y consumo de sus asociados, a la compra  de insumos, comparten la asistencia técnica y profesional, inician procesos de transformación de la producción primaria, etc. Dentro de este grupo  hay diferentes clases, tales como cooperativas algodoneras, cerealeras, ganaderas, granjeras, hortícolas, pesqueras, tamberas, vinifrutículas, yerbateras, tabacaleras y de otros rubros.
  
Algunas ventajas:
Las Cooperativas agrarias  aumentan y regularizan  los ingresos de los productores.

:: Acceden a mercados más lejanos y convenientes.
:: Suprimen intermediarios.
:: Aumentan la productividad del agro.
:: Permiten que los productores con menor recursos se desempeñen en condiciones satisfactorias.
:: Promueven el desarrollo regional y la industrialización.
:: Difunden el “espíritu cooperativo”entre los productores agrarios.
 
¿Qué son las Cooperativas de Consumo?
Los propios consumidores se asocian  teniendo por objeto el suministro a mejores precios  de bienes y servicios para el uso y consumo de los asociados y sus familias.
  
Algunas Ventajas:
   
Tienen posibilidades ilimitadas de desarrollo.
Actúan sobre el precio de los productos, porque se proponen defender los intereses de sus asociados-consumidores.
Defienden la calidad y la exactitud en el peso y medida de los productos.
Favorecen  el ahorro individual y colectivo de sus asociados.
Reaccionan frente a la intermediación superflua, los monopolios y otras maniobras especulativas.
Colaboran con el Estado en su acción encaminada a proteger a la comunidad.
Estimulan las actividades económicas generales y la eficiencia de las operaciones.
 
¿Qué son las Cooperativas de Crédito?
Brindan préstamos y otros servicios financieros a través de bancos cooperativos, cajas de crédito, etc.
  
Algunas ventajas:
  
:: Las cooperativas de crédito procuran que sus préstamos resulten accesibles y ajustados  a las posibilidades de reintegro de los asociados, liberándolos así de prestamistas e intermediarios inescrupulosos.
:: Convierten a los prestatarios en sus propios prestamistas.
:: Orientan sus actividades hacia la mejor satisfacción de las necesidades de los asociados y no hacia la obtención de mayores ganancias, beneficiando a toda la comunidad y elevando consecuentemente el nivel de vida general.
:: Favorecen la descentralización  en la concesión de los créditos y la utilización  de los recursos monetarios en beneficio de la misma comunidad que los aporta, estimulando así actividades productivas y de bienestar general en la más diversas zonas.
:: Fomentan el ahorro de los asociados, al requerirles determinados aportes  y al proporcionarles medios convenientes para colocar sus recursos.
:: Inculcan en los asociados hábitos de orden, previsión , prudencia en los gastos, disciplina y respeto  por los compromisos contraídos.
:: Difunden entre los asociados conocimientos técnico-económicos y les facilitan la práctica en el manejo de los recursos monetarios.
 
¿Qué son las Cooperativas de Provisión?
Las integran asociados que pertenecen a profesiones u oficios determinados, a los que proveen de insumos específicos. Hay cooperativas farmacéuticas, de almaceneros, transportistas, médicos, odontólogos, taxista, etc.
  
Algunas ventajas:
  
:: Procuran el mejor abastecimiento y la disminución de los precios de los artículos o servicios distribuidos.
:: Defienden los intereses de los asociados en su carácter de profesionales o de sus oficios; pero también proporcionan servicios a toda la comunidad.
:: Se oponen a la intermediación  innecesaria  y a las maniobras especulativas  y/o permiten que una parte  de los ahorros obtenidos se traslade  a los consumidores en forma de rebaja de precios.
 
¿Qué son las Cooperativas de Seguro?
Constituyen junto a las mutualidades, las dos principales manifestaciones del seguro solidario, es decir de aquel servicio de seguro organizado por los mismos usuarios, sin ánimo de lucro y al solo efecto de cubrir adecuadamente sus necesidades.
   
Algunas  ventajas:
   
:: Cubren prácticamente todo tipo de riesgos, como incendio, granizo, automotores, robo, accidentes , vida, enfermedades profesionales y otros.
:: Suelen invertir una parte de sus recursos en el mismo movimiento cooperativo y en la realización de diversas obras de bienestar común. (vivienda, sanatorios, colonias de vacaciones, escuelas, etc.).
 
¿Qué son las Cooperativas de Servicios Públicos?
Son cooperativas de usuarios de los denominados servicios públicos (por ejemplo: electricidad, gas, teléfono, agua potable, transporte, etc.) o que  abordan   la construcción de obras públicas como pavimento, cordón cuneta, etc. Estas Cooperativas suelen brindar también servicios sociales como sepelios, ambulancia, enfermería, salas de primeros auxilios y otros.
  
Algunas Ventajas:
   
:: En muchos casos , las cooperativas  de electricidad  abastecen a núcleos de personas  que de otra manera , se verían desprovistas de este vital servicio. Ellas pueden suministrar electricidad a usuarios  de zonas  que no son  suficientemente atendidas por los poderes públicos o que no revisten interés económico para las empresas particulares.
:: Frecuentemente , las cooperativas de electricidad  complementan  la acción desarrollada en esta materia  por el Estado. Por ejemplo: Cuando el estado se encarga de la generación de energía eléctrica y las cooperativas colaboran  en algunas fases de la transmisión o transformación  y en la distribución de electricidad a sus asociados- consumidores.
:: Otras veces, compiten eficazmente con empresas particulares, protegiendo en tales casos los intereses de los usuarios frente a las condiciones abusivas impuestas por algunas empresas que debido  a la misma naturaleza del servicio, pueden concentrar gran poder económico y establecer monopolios y oligopolios.
:: Benefician y defienden a los consumidores asociados, estas cooperativas a su vez benefician a la comunidad en general.
:: Aumentan  las fuentes de ocupación y la productividad.
:: Disminuyen el éxodo rural y elevan el nivel de vida de la población.
  
¿Qué son las Cooperativas de Trabajo?
La forman trabajadores agrupados que ponen en común su fuerza laboral en distintas especialidades para elaborar productos o prestar servicios. Últimamente se han hecho cargo de importantes industrias en trance de desaparición.
  
Algunas Ventajas:
   
:: Mejoran el nivel  de vida de sus asociados-trabajadores.
:: Conservan fuentes de ocupación a punto de perderse o crean nuevas fuentes en zonas o épocas de desempleo.
:: Reaccionan positivamente frente a posibles abusos en materia laboral._
:: Difunden la democracia económica en el gobierno de las empresas, ya que sus órganos de administración son son elegidos y controlados por  los mismos asociados-trabajadores.
:: Protegen ante todo la fuente de ocupación de sus asociados.
:: Incrementan la productividad: Cuidan las máquinas, economizan materia prima y evitan el derroche de otros elementos.
:: Defienden la dignidad de los asociados, que trabajan de acuerdo con normas de organización y disciplina libremente consentida; incrementan la responsabilidad personal y colectiva; y fomentan el sentimiento de camaradería, la colaboración y la solidaridad con los compañeros.
:: Desarrollan las aptitudes de los trabajadores asociados, difunden conocimiento técnicos, administrativos, económicos y contables, despiertan iniciativas y favorecen la formación de dirigentes.
 
¿Qué son las Cooperativas de Vivienda?
Las cooperativas de vivienda procuran solucionar el problema de vivienda  de los asociados en base a su esfuerzo propio y ayuda mutua, a través de entidades regidas por los principios cooperativos.
Las  “Cooperativas  de vivienda”  proporcionan a los asociados unidades de vivienda destinadas a ser ocupadas  por estos  y su respectivo núcleo familiar; con tal objeto, ellas construyen  o adquieren viviendas y las adjudican a los asociados, ya sea en propiedad, locación o utilización.
  
Algunas ventajas:
  
En relación con los asociados:
:: Facilitan la adquisición en forma conjunta de numerosas tareas relacionadas con la vivienda ( adquisición de terrenos, contratación de obras, cumplimiento de trámites, administración de viviendas, etc.)
:: Favorecen la obtención de préstamos necesarios.
:: Permiten disminuir los costos de construcción o administración y mejorar la calidad de las viviendas, porque eliminan la intermediación.
   
En relación con la comunidad en la que se desenvuelven:
:: Pueden colaborar eficazmente con los planes de construcción de viviendas populares o de “interés social”.
:: Se adecuan  sobre todo a los sectores  de recursos medios o modestos. Pero permiten  también arribar a la solución  del problema de vivienda  de sectores de escasos recursos, siempre que se proporcione a través de ellas una ayuda oficial de carácter especial; favorecen a este respecto las tareas educativas y posibilitan su control más eficaz en el uso adecuado y la conservación de las viviendas.
:: Al operar en más amplia escala y en forma continuada, tienden a regularizar la demanda de viviendas y a promover las actividades económicas vinculadas con la construcción.
 
¿Qué son las Cooperativas  Escolares?
Son asociaciones de alumnos que actúan por sí mismos bajo la orientación y responsabilidad de sus maestros o profesores, o en otros casos a través de sus padres o representantes legales.
  
Algunas ventajas:
  
a) Educativas:
:: Propician la formación  integral de los alumnos, tanto intelectual como moral, social, cívica, económica y cooperativa.
:: Fomentan la iniciativa  individual y el sentido de responsabilidad a través de la participación de los alumnos. Se propicia a través de ella una disciplina libremente consentida, se ponen en evidencia capacidades o aptitudes y se desarrollan las cualidades morales, el sentido solidario y el respeto por el interés general.
:: Favorecen la aplicación de los modernos sistemas de enseñanza activa, pues determinan la realización de ejercicios concretos y no meramente imaginados, procurando también los medios materiales necesarios para perfeccionar tales sistemas.
:: Facilitan a los alumnos la comprensión de los problemas económicos y la práctica de sus derechos y deberes  como futuros ciudadanos; además , los estimulan a desempeñarse adecuadamente en carácter de futuros asociados y dirigentes  de cooperativas de adultos.
   
b) Económicas:
:: Apoyan económicamente a los alumnos  y a sus padres o tutores, en la medida en que suministran artículos o servicios de calidad y precio convenientes o promueven el ahorro metódico, abastecen los comedores escolares, etc.
:: Benefician a las escuelas en las cuales se desenvuelven, cuando destinan recursos para mejorar las instalaciones escolares y adquirir materiales o elementos  didácticos.
:: Proporcionan ventajas a la comunidad, en cuanto suelen participar en actividades de interés general.
:: Ayudan a instituciones locales, difunden nociones de carácter económico, técnico, sanitario, etc. , en la población.
:: Procuran soluciones cooperativas para los problemas comunes.
 
Fuentes: “Compendio de Cooperativas 2da. Edición” –  El Cooperativismo (serie divulgación)- INTERCOOP.